香典を包むとき、新札を避ける理由は？

お葬式や法事に持参するお悔みのお金「香典（こうでん）」。

いざお札を包もうとしたとき、「新札（しんさつ）は使っちゃだめだよ」と教わったことはありませんか？

結婚式などのお祝い事では「新札を使うのがマナー」とされていますが、お葬式では真逆になります。ではなぜ香典には新札を使ってはいけないのでしょうか？

そこには、急な悲報に対する遺族への思いやりと、昔の日本の暮らしから生まれた深い理由がありました。また、香典袋の文字に「薄墨（うすずみ）」という薄い色の墨を使う理由についても合わせて解説します。

1. 「不幸を予期して待っていた」と思われるのを防ぐため

一番の理由は、新札を包むことが「このお葬式があることを、前から分かって準備していました」というメッセージに繋がってしまうからです。

銀行の窓口やATMに行って、わざわざ折り目のないピカピカの新札を用意するのには、それなりの時間がかかりますよね。

そのため、お葬式に新札を持っていくと、「亡くなるのをあらかじめ予想して、事前に新札を用意して待っていた」という風に受け取られてしまい、大変失礼にあたるとされているのです。

「突然の悲しいお知らせに驚き、慌てて手元にあったお金を包んで駆けつけました」

という、遺族の悲しみに寄り添う気持ち（お悔みの気持ち）を示すために、あえて使い古されたお札を包むのがマナーとなりました。

現代ではキャッシュレス化が進み、「手元にあるお札が、たまたま新札しかなかった」というケースもよくあります。

そんなときは、わざわざ汚いお札を探し回る必要はありません。新札を一度ふたつに折り、または三つ折りにして、あえて「折り目」をつけてから香典袋に包めば大丈夫です。

一度でも折り目をつければ、それは「すでに使われたお札（古札）」と同じ扱いになります。「急いで準備しました」という気持ちを表現するための、ちょっとした知恵ですね。

「新札がダメなら、破れたり汚れたりしているお札のほうがいいの？」というと、それもまたマナー違反になります。

いくら急いで用意したとはいえ、あまりにも汚いお札や、破れかけているお札を包むのは、故人様や遺族に対して敬意が足りない（雑に扱っている）印象を与えてしまいます。

理想的なのは、「破れや目立つ汚れはないけれど、適度に折り目がついたお札」です。何事も極端ではなく、お相手が受け取ったときに気持ちよく確認できる程度のお札を選ぶのがベストです。

お札の選び方と同じように、香典袋の表書き（御霊前など）を「薄墨（普通の黒よりも薄いグレーの墨）」で書くのも有名です。これにも、新札を使わない理由と通じる、次のような思いやりの意味があります。

現代ではすずりで墨をすることは減り、薄墨用の筆ペンを使うことが主流ですが、「急な不幸に涙を流して悲しんでいる」という遺族への寄り添いの気持ちは、今も形を変えずに受け継がれています。

お祝い事の「新札」が相手のこれからの門出を祝う心の準備だとしたら、お葬式の「折り目のついたお札」や「薄墨」は相手の突然の悲しみに一歩寄り添うための優しさです。日本のしきたりには、言葉にできない相手への配慮が隠されているのですね。